Đoản Rời: Tạp Khúc HÀNH HƯƠNG 19
Đúng hẹn Admin tới chở tôi đi vòng vòng quanh Tp Bến Tre chơi sau nhiều năm không có dịp . Điểm hẹn là quán ăn trước quán Nhường Trà, nơi Kim Trân, Huỳnh Lan, Bạch Nga và tôi đang ăn sáng, nói là điểm tâm chứ có người chỉ uống cà phê hay món gì đó tùy sở thích ...Bữa điểm tâm thật "ấn tượng" vì khi gọi Mì thì được phục vụ bằng món mì tôm chế nước sôi với vài lát chả trên lớp mặt của các sợi " mì ăn liền", vậy mà phải chờ đợi khá lâu, đợi đi mua mì trong lúc ấm nước đang nấu chờ sôi có lẽ , làm chúng tôi cười quá xá! Chắc nhớ mãi cảnh nầy .
Khoảng tuần sau còn tái diễn với tôi lần nữa khi chờ chuyến bay đi Đà Nẳng trong phi cảng Tân Sơn Nhứt. Nếu tiện sẽ kể lại vụ mì lần thứ hai và chạy tét luôn, từ đó về sau không dám nhắc tới mì khi vô tiệm ăn nữa!
Thực ra hôm ấy tôi đã điểm tâm ở phòng ăn khách sạn Hàm Luông rồi . Lại một điểm khác của các khách sạn Việt Nam tôi có ghé qua, đó là đều có phục vụ ăn sáng theo kiểu buffet đã tính trong khách sạn phí rồi . Khác với nhiều nước là họ thường cho ăn sáng theo kiểu Global coi như chỉ bánh ngọt, cà phê và đại khái mì ly hay giống giống như vậy . Chỉ những khách sạn ở riêng lẻ xa một mình mới có buffet breakfast ...Phần lớn ăn sáng ở nhà hàng nằm trong khách sạn hay phục vụ mang lên tận phòng thì phải trả tiền cộng thuế riêng chưa kể tiền Tip.
Các món của buffet cũng khá nhiều, hợp cho cả người Việt và người nước ngoài. Trong đó có nhiều món như hình thức giới thiệu "đặc sản" của từng địa phương . Riêng tôi hồi nào cũng thủ một chén cháo trắng hột vịt muối và ly cà phê sữa cho vững bụng ...Nay ngẫm nghĩ còn tiếc sao ở Bến Tre mà không thấy món cháo đậu đỏ cốt dừa có hộ tống của tép rang dưa mắm vậy cà !?
Sở dĩ chúng tôi qua quán ăn nầy vì gần, chỉ thả bộ băng xéo qua đường là tới, và vì các cô còn phải gấp rút chuẩn bị đóng gói quà đi thăm các em cô nhi ở chùa Phật Minh.
Khi tôi tới còn thấy vài anh chị đang bận rộn phụ giúp việc nầy việc nọ nên đã từ chối lời mời của tôi ....Ban đầu tôi định qua quán Nhường Trà thử món hủ tiếu chay cho biết, nghe nói món nầy cũng khá, thường hết sớm, với lại hình như tôi chưa dùng hủ tiếu chay bao giờ. Tiếc là thời điểm đó Nhường Trà đóng cửa nghỉ tu bổ hay việc gì đó .... Và với tôi cũng tiện thể muốn "chiêm ngưỡng" cơ sở nầy mà trong giới Cựu học sinh THKH đã nghe tiếng mấy năm qua .
Quán Nhường Trà có cái cổng thiệt bề thế thoạt trông như cổng nhà quan chức đang hưng thời nào đó, chữ tên kiểu cọ nên lần đầu xe ngang qua cố ý tìm mà đọc không kịp ... Trước đây mọi sinh hoạt của Hội Cựu Giáo Chức và Cựu Học Sinh Trung Học Kiến Hòa tổ chức tại địa điểm nầy đều có gởi đăng Thông Báo trên BTH, nên dù chưa vào bên trong quán, tôi vẫn hình dung được qua các ảnh chụp được đưa lên mạng BTH sau các cuộc sinh hoạt ... Đúng là không có được chữ Duyên nên đi nửa vòng trái đất về đứng trước cửa một nơi chốn tên nghe quá quen rồi, mà không "dô" được.
Sau khi mượn tạm của BN chiếc mũ nhựa an toàn, Admin và tôi lên đường theo hướng đi Ba Tri với ý định đi theo vòng đai TP rồi mới lần vào nội ô .
Khi đến giao điểm với lộ đá đỏ hồi xưa, gặp đèn đỏ xe chậm lại, tôi vụt nảy ý ghé nhà cô Thẩm, Chs/THKH1967 ... Trước đây BTH đã nhờ cô chuyển giúp các tác phẩm của Gs Bùi Thanh Kiên bằng cách attach theo email mà anh Kiên như phần đông thế hệ cổ lỗ sĩ chúng tôi không làm được, cô cũng còn chuyển nhiều hình ảnh các sinh hoạt liên quan đến cựu học sinh THKH một cách sốt dẻo, nên BTH có được các hình ảnh còn nóng hổi ...Cô cũng sưu tầm hình ảnh cung cấp cho mục "Dạo Cảnh Xem Huê" trên BTH, hình ảnh nào cô gởi đến cũng thuộc loại sáng sủa rõ nét ...
Thêm vào đó cô có trị vài loại bịnh không lấy thù lao tại nhà theo phương pháp Diện Chẩn và mát tay đạt nhiều kết quả tốt không ngờ...Nhiều người khỏi bịnh hay được cải thiện đáng kể đã không tiếc tặng thưởng, tuy nhiên cô không nhận của người mà cô biết rõ nghèo, túng thiếu ...Âu cũng là tấm lòng đáng quí ... Trong số bịnh nhân có ít nhất là 3 gia đình thuộc em của Tư Lịnh tôi, vì vậy chính Tư Lịnh "chỉ thị" mời cô dự tiệc họp mặt chiều Chủ Nhật ...Tôi ghé như thăm cô cho biết nhau trước và nhắc lại lời mời
Khi xe đã vào cổng theo lời chỉ của chị chủ quán gần đó , trong lúc Admin vô thẳng phòng khách, tôi nhìn thấy ở phòng loi ra phía sau từ cổng đi thẳng vào có lẽ là phòng mach. Khi tôi đứng ở bậc thềm thì người phụ nữ mặc áo khoác trắng được mấy người khác thấy trước báo cho biết mới quay lại chào, tôi không nhớ rõ câu chữ nhưng đại ý là tôi ở đâu tới và có gọi hẹn trước không...tôi cười cười nói rằng chỉ tới tìm cô Thẩm mà thôi.. ....
Khi biết ra tôi là NhàQuê trên BTH , hai bên cùng cười xòa và cô mời tôi lên phòng khách trong lúc cô còn bận tay
Tôi là người thứ 6 ở phòng khách gồm thân phụ cô, 2 người có lẽ là hàng xóm của gia đình trạc tuổi tôi, anh Đỗ Quang Triêm chờ trị bịnh, người thứ 5 là Admin còn đang đứng ...sau khi đã xáp vô bàn trà thì theo thường lệ tự giới thiệu và thăm hỏi xã giao trong đó tôi nhắc vài chuyện anh Triêm mới nhớ ra tôi dù tôi và anh có gặp nhau dưới Ba Tri quê vợ anh và mấy lần trên điện thoại khi anh tới Mỹ ...
Chừng 3 phút sau cô Thẩm lên hỏi thăm qua loa và xin lỗi vì lúc nãy chưa nhận ra người khách "uy quyền" --- "hách xì xằng" --- khó chịu nhất của BTH,.... Cùng hẹn gặp trong buổi tiệc chiều và cô trở lại với việc làm ....
Khi từ giã chủ nhà ra về, chúng tôi vẫy chào cô từ sân trước ...
Cuộc hành trình "thăm ...cho biết sự tình" được tiếp tục .
Con đường đá đỏ ngày xưa giờ có tên đường Nguyễn Thị Định, vị nữ tướng mới người Bến Tre một trong những nhân vật chủ chốt của phong trào Đồng Khởi 1960, năm tôi vừa bước lên bậc đệ nhị cấp đầu tiên của Trung Học Kiến Hòa vừa được mở ra .
Con đường nầy đã tráng nhựa và nới rộng thêm, những cây me ngọt, me chua hai bên mà tôi rành hơn mấy ông lục lộ nay không còn nữa, cũng không còn đồng trống phía Hữu Định hay những thửa vườn xen kẽ hoa màu phía có "Lộ Thầy Cai", mà đủ loại kiến trúc, bảng hiệu kinh doanh, có những lộ mới dẫn về hướng Ba Lai... đến nỗi khi đến ngã tư Tú Điền, cái Thị Trấn Giữa Đàng (Midway City) ngày nào mà tôi chưa kịp nhận ra .
Chúng tôi ghé thăm chị Hạnh (bà Nha Sĩ Lưu) và Bs Phạm Duy Bình . Tôi thuộc lớp giữa chị Hạnh và Bình, sau đó Bình học nhảy lớp nên học chung nhau năm đệ nhất, từ sau 1963 thì thưa thớt trong việc gặp gỡ do điều kiện chiến tranh và nghề nghiệp ...khoảng sau nầy có vài lần điện thoại thăm chị, nay nghe chị đang ở quê nên có dịp ghé tiện hơn .
Tôi nói với Admin muốn đi thăm thầy Phan Thế Chánh, thầy và tôi có thời gian ngắn cùng chung đại đội trong khóa quân sự ở Trường Bộ Binh Thủ Đức, khi gặp nhau nhắc lại thầy còn nhớ đứa nào bị thương đứa nào chết trong lần đại đội bị đánh mìn khi di chuyển ra bãi tập.
(Thăm thầy PHAN THẾ CHÁNH)
Tìm đường Admin phải điện thoại hỏi lung tung vì lâu quá không nhớ nhà thầy là cái nào, tôi có cuốn sổ địa chỉ mang theo mà khoảng đường đó đánh số tùm lum cứ phải chạy ..rồi vòng lại mấy lần ...cuối cùng thì khi xưng tên là thầy nhận ra liền. Xin phép thắp nhang lễ cô. Nhận thấy ở thầy Chánh vẫn là người rất tình cảm, thầy có vẻ xúc động...cám ơn Thầy!
Sau khi trở lại Bờ Hồ và cửa trường xưa chụp vài tấm hình kỷ niệm vì cô KN cho biết không lâu nữa nơi nầy sẽ đôi chủ, có thể có những xây cất mới .
Cơm trưa ở tiệm ăn người Tàu: Trương Ký trên đường đi Mỹ Tho mà Admin cho là khá lắm ...có món cá rô kho tộ, canh cải bẹ xanh cá thát lát và món tàu hủ chiên nhân thịt ...tôi đã uống liên tiếp hai trái dừa lạnh mà chưa hạ nhiệt được với cái nóng hừng hực vây quanh.
Sau bữa cơm trưa đó Admin đưa tôi về Hàm Luông ....ai dìa dinh nấy và "cha nội, anh tám" nầy không quên đòi cái nón mũ an toàn để hoàn lại cho "khổ chủ" của nó....
NhàQuê Sep 20, 2012
